大和三門跡に数えられる、品格ある尼寺。もと藤原不比等の住居であったものを、光明皇后が総国分尼寺として建立しました。法華滅罪の寺と称し、七堂伽藍を備えて隆盛を極めました。平安遷都とともに衰え、豊臣秀頼の母淀君によって現在の構えに整えられました。本堂は桃山時代に再建された和様の仏殿で、木造十一面 観音立像〔国宝〕、木彫維摩居士坐像〔国宝〕などが安置されています。庭園は江戸時代初期につくられたとされ、横笛堂は滝口入道との悲恋の物語で有名な横笛が出家後に住んだといわれるもの。光明皇后をモデルに刻んだといわれている木造十一面 観音立像〔国宝〕や、護摩の灰を粘土に混ぜて形を作り、文様彩色を施した愛らしい犬形のお守りでも知られています。
拝観・入館
| 料金（個人） | 大人： 500円 大学： 500円 高校： 500円 【特別拝観・特別展】 大人：700円 大学：700円 高校：700円 中学：500円 小学：300円 |
|---|---|
| 料金（団体） | 大人：450円 大学：450円 高校：450円 中学：250円 小学：150円 団体料金適用：30人以上 ※特別公開中は団体割引なし |
| 身障者割引 | 半額 |
| 高齢者割引 | ななまるカード（老春手帳）持参で半額（H28.5/1～） ※特別展を除く |
| その他 | 特別公開中は団体割引なし |
| 時間 | 午前9：00～午後5：00 |
見どころ
| 行事 | ひな会式（ひなえしき）： 4月１～7日 蓮華会式（れんげえしき）： 7月17日 17:30～ |
|---|---|
| 花だより | 紅梅： ３月 ３本 本堂前に２本 かきつばた： ５月 本堂前、庭園奥 |
| 国宝 | 十一面観音立像 |
| 特別開扉 | 3月20日～4月7日：国宝 十一面観音 4月1日～6月10日（正倉院展日程に準ずる）： 名勝庭園 6月5日～6月10日（正倉院展日程に準ずる）： 国宝 十一面観音 10月25日～11月10日： 国宝 十一面観音・慈光殿 |
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