奈良市観光協会

奈良公園は近鉄奈良駅から徒歩約８分、JR奈良駅徒歩約２０分（バス約１０分）の位置にある、奈良市の中心部に広がる雄大な公園で、その広さ総面積511.52ヘクタールは、なんと東京ドーム約108個分。実に、東京ディズニーランドやユニバーサルスタジオジャパンの10倍以上の広さを誇ります。園内は、登大路園地（興福寺国宝館の北/東側）、浅茅ヶ原園地（浮見堂付近）、春日野園地（東大寺南大門東側）などいくつかの「園地」が区切られており、それらの園地では多くの鹿が集まり、また、様々な行事・イベントの舞台でもあります。世界遺産にも登録されている東大寺、興福寺、春日大社、春日山原始林のほか、奈良国立博物館、浮見堂、飛火野などの観光スポットが点在し、春には桜の名所として、日本さくら名所100選にも選定されています。そんな「奈良公園」ですが、実は明治時代になるまでは、そのほとんどが当時の興福寺の広大な旧境内でした。そして、現在の奈良公園には出入口の概念がなく、どこから入ってどこに行くのも自由。歴史と美しい自然が融合したこの公園は、時間を忘れてゆったりとした時間を過ごすことができる、奈良の顔とも言える場所です。

奈良公園の見どころといえば、なんといっても古都奈良の歴史と美しい自然との調和です。大仏が鎮座する東大寺をはじめ、興福寺や春日大社などの神社仏閣の数々。そして、奈良市内を一望できる若草山頂への登山や、春日山原始林でのハイキングでは自然を存分に楽しむことができます。有名な「奈良公園の鹿」も大きな楽しみの1つ。園内には約1,300頭の鹿が群れ遊んでおり、鹿せんべいをあげることもできます。「春日大社の神の鹿」として住民に大事にされてきた鹿は、実は野生動物なので、注意すべきことがたくさんあります。以下の記事を読んで、マナーを守って楽しんでくださいね。

また、奈良公園は春は桜、夏は燈花会、秋は紅葉、冬は瑠璃絵など、季節ごとにイベントも開催されています。気になるイベント情報は以下にまとめてありますので、訪問前に一度チェックしてみてください♪

1998年12月「古都奈良の文化財」として奈良市内にある8つの社寺、史跡・天然記念物が世界遺産として登録されました。奈良公園付近にはそのうち4つが登録されています。

奈良公園のみどころは世界遺産だけではありません。心奪われる絶景や文化・歴史が息づく場所が点在しています。池に浮かぶ姿が美しい浮見堂や「南都八景」にもなっている猿沢池は四季折々の景色が魅力。春には桜が咲き誇り、秋には紅葉が映える絶好の写真スポットでもあります。奈良国立博物館や依水園・寧楽美術館もおすすめ。特に、奈良国立博物館の特別展「正倉院展」は大人気。また、依水園の庭園は静かで落ち着きますよ。東洋古美術品を収蔵・展示しており、室内なので雨の日でも安心。ぜひ観光ルートに組み込んでみてください。

公園内には自然がたくさんありますが、特に春日山原始林と若草山は見どころ満点。春日山原始林は春日大社の神域として伐採を禁じられ、1,000年以上も守り継がれてきた原始林です。太古の姿を残す森林が都市部に隣接しているのは珍しく、世界遺産にも登録されています。

遊歩道を進むと若草山への山麓ゲートへ到着。毎年1月の「若草山焼き行事」で有名な若草山で絶景を楽しみましょう。山頂へは徒歩で約30～40分ほど。車で行くことも可能です（有料）。一重目、二重目、山頂と笠を三つ重ねたように見えるため、「三笠山」とも呼ばれています。中でも、山頂から眺める市街地と生駒山方面の夕日・夜景は圧巻。新日本三大夜景にも選ばれています。

また、遊歩道も整備されているので、ぜひハイキングに行ってみては？ここで聞こえてくるのは、川のせせらぎや野鳥のさえずりなど自然の音色だけ。澄んだ空気とともに癒されること間違いありません。

奈良といえば真っ先に「鹿」が頭に浮かぶ人も多いのではないでしょうか。奈良公園には「春日大社の神鹿」である、約1,300頭もの野生の鹿が暮らしており、野生でありながら、その人懐っこさに思わず笑顔になってしまいます。園内ではいたるところで鹿せんべいが販売されているので、手に持っていると続々と鹿が寄ってきます。雨の日には、雨宿りをしているなんとも愛らしい姿に出会えることも。このように鹿と触れ合える場所は世界中で奈良だけです。ただし、近頃は事故や無理なえさやりが問題になっています。鹿せんべい以外は絶対にあげないこと、ごみを捨てないこと、特に繁殖期の雄ジカは危険なので、不用意に近づかないなどルールを守ることを心がけましょう。シカへの思いやりを大切にしながら、素敵なひとときを楽しんでください。

広大な奈良公園を存分に楽しむには、半日は過ごしたいところ。世界遺産や公園内を自由に歩き回る鹿たちを見ていると、あっという間に時間が過ぎてしまいます。宿泊することで、比較的空いている早朝の時間に観光するのもおすすめです。以下のモデルコースなども参考にしながら、目的や時間に合わせて自由にプランを立ててみてください♪

●徒歩での巡り方と目安時間（JR奈良駅から）

【世界遺産】
興福寺～約30分～春日大社～約20分～東大寺

【自然】
春日大社～約20分～春日山原始林～約30分～若草山～約40分～東大寺

【文化・景勝地】
興福寺～約10分～依水園・美術館～約10分～奈良国立博物館～約10分～浮見堂～約20分～春日大社

※いずれも見学時間は含まず

歴史や自然を感じたら、小休憩に茶屋でランチもおすすめ。公園内やその周辺には茶屋やレストランが点在しており、茶粥や吉野葛、柿の葉寿司など奈良のご当地グルメやスイーツが楽しめます。中でもおすすめなのは、東大寺から徒歩5分ほどのところにある総合施設「夢風ひろば」。飲食店や奈良の特産品や雑貨を取り扱う物販店が11店舗連なっており、グルメもショッピングもまるごと楽しめちゃいます！たくさん歩いてお腹をすかせて、美味しいグルメを味わってください。

奈良公園を満喫するには宿泊がおすすめです！周辺には宿泊施設がたくさんあり、高級ホテルや老舗旅館、便利なビジネスホテル、手ごろに泊まれるゲストハウスなど、旅の目的にあわせて様々な宿泊スタイルが楽しめます。

●アクセス
徒歩：JR奈良駅から約20分、近鉄奈良駅から徒歩約8分
バス：JR奈良駅から約10分（東口2番乗り場）

●営業時間
公園内は365日24時間入園可能　※施設・史跡の営業時間は異なる

いかがでしたか？奈良公園は、歴史的な遺産や豊かな自然、そして可愛らしい鹿を楽しめる素敵な場所です。この記事では紹介しきれなかった魅力もまだまだたくさんあります。ぜひ魅力あふれる奈良公園を訪れてみては。