奈良市観光協会

「奈良の鹿」は1300年以上前から生息する野生動物。古来から、春日大社の神の使いである「神鹿（しんろく）」として大切に保護されてきました。現在は奈良公園を中心とした地域で日常的に見かけることができます。奈良の鹿は他の地域に生息する二ホンジカと同じ種ですが、古来からのDNAを保っており（https://scienceportal.jst.go.jp/newsflash/20230209_n01/）、国の天然記念物にも指定されています。しかし、野生のため特に秋の雄鹿などは気性が荒く注意が必要。そのため、皆さんがケガをしないよう、ぜひこの記事で正しい知識を覚えてください。

奈良公園の鹿は野生動物であり、公園内に生えている植物（シバ、葉っぱ、ドングリなど）を主食としています。食性の内容により、奈良公園の平坦地に生活する「公園鹿」と「若草山の鹿」の2タイプに分けられますが、両タイプ共、芝を最も重要なエサとし、公園の中で自由に過ごしています。日の出の頃に「泊まり場」から「採食場」へ移動して過ごし、夕方前になると「泊まり場」へ戻って反すうしながら休息をとるような暮らしをしています。

鹿せんべいの歴史は古く、江戸時代前期からすでに存在していたと言われています。鹿せんべいの原料は小麦粉と米ぬかで、鹿の健康を考えて砂糖などは一切使用されていません。一束10枚で200円で購入できる売り上げの一部は、鹿保護の費用に充てられています。

鹿せんべいを購入したらまずは紙の証紙を外します。そして、1枚ずつ、躊躇せず素早くあげましょう。鹿は目の前に鹿せんべいがあるのになかなかもらえないような場合、噛みついてきたりする危険性があるからです。また、鹿せんべいがなくなったら両手をパーのように開いて「もう持っていないよ」という意思表示を。そうすることで鹿たちも鹿せんべい争奪戦に終止符を打つことができます。小さなお子様はケガなどしないよう、保護者の方と一緒にトライしてみてくださいね。

広大な敷地面積を有する奈良公園や、周辺の観光スポットで鹿と出会えるおすすめ6スポットを紹介します。

鹿についてもっと知ることができる行事も多数開催されている奈良公園。いつもの観光だけではなく、鹿の生態をもっとよく学び知りたい方は季節ごとに行われているイベントをチェックしてみては。

「鹿苑」は「一般財団法人奈良の鹿愛護会」が運営する「奈良のシカ」の保護施設で、奈良公園の豊かな自然と、人と鹿との共生について考え守っていくための場です。

ここでは奈良公園に生息している鹿をはじめ、病気や怪我などさまざまな事情のある鹿が約300頭近く保護されています。

妊娠した鹿も保護の対象です。毎年約200頭の母鹿が安心して元気な子鹿を出産できるように、また子鹿の安全も考え、母鹿と一緒に行動できるようになる7月中旬ごろまで鹿苑で過ごします。

他にも鹿の生態や歴史について学べるパネル等の展示を見学することができます。

思い出にしたいお土産探しも、もちろん鹿グッズ！おすすめは、奈良市観光協会公式マスコットキャラクター「しかまろくん」関連グッズ。チャームポイントは、まろ眉と微笑み目、好きな食べ物はもちろん「鹿せんべい！」。クッキーやバームクーヘン、ファイルやキーホルダーなどのステーショナリーグッズなど、お土産に欠かせないアイテムが豊富に揃っています。奈良市内のお土産物屋さんで購入できますよ。

奈良観光に欠かせない、愛くるしい鹿との出会い。気を付けることや鹿せんべいの上手なあげ方などをしっかりマスターすれば、ますます奈良の鹿がキュートな存在になるでしょう。奈良の神社仏閣巡りなどと合わせて楽しんでください。