奈良市観光協会

　奈良の建物といえば、世界遺産「古都奈良の文化財」の社寺を思い浮かべる人も多いのではないでしょうか。実は近代にも「奈良らしさ」を感じることのできる魅力的な建築物が数多くあります。近代建築とは、一般的に明治から昭和初期に建てられた建物のことをいいます。その頃、奈良では、洋風のものだけでなく、伝統的な要素を取り入れた和洋折衷のものや、和風のものもたくさん建てられました。そんな奈良ならではの近代建築を、歴史的な環境や背景を交え、ご紹介します。

　まず、後世の奈良の近代建築に影響を与えたと考えられる2つの建物があります。帝国奈良博物館本館（現・奈良国立博物館 仏像館）と奈良県庁舎（旧奈良県庁舎）です。1894（明治27）年に完成した帝国奈良博物館本館は、翌年4月に開館。社寺に伝わる名器や重宝を保管・公開し、保護することを目的に、興福寺がもともと所有していた土地に設置されました。初めて登場した本格的洋風建築に、当時の人々は大変驚いたことでしょう。そして１年後の1895（明治28）年、奈良公園の建築意匠を方向づける建物、奈良県庁舎が興福寺塔頭・一乗院跡地に完成します。

　奈良県庁舎の設計を担当したのは、1893（明治26）年に帝国大学を卒業した長野宇平治でした。長野は予算の制約やプレッシャーもある中、およそ１年で奈良県庁舎を完成させます。その意匠は、県の方針（擬洋風建築ではなく奈良公園にふさわしい和風の建物）を反映し、洋風と和風の特徴を併せ持つものでした。この記念すべき建物を「近代和風建築」の嚆矢(こうし)と位置づける研究者もいます。奈良の近代建築の方向性を決定づける出来事だったといえるでしょう。

　このような歴史的な背景があり、伝統的な和の様式と近代的な洋の様式をうまく取り入れた和洋折衷や近代和風の建物が誕生しました。中でも、菊水楼（きくすいろう）や奈良ホテル、奈良県知事公舎（現・紫翠（しすい） ラグジュアリーコレクションホテル 奈良）、奈良県物産陳列所（現・奈良国立博物館 仏教美術資料研究センター）は、それぞれが特徴的な意匠をもつ「奈良らしい」近代建築です。

　また、現在改装工事中の奈良監獄、南都銀行本店など、建物の補修や保存、活用への取り組みも行われています。奈良市では、明治維新以降、日本が諸外国との交流の中で学んだ技術や知識が凝縮された建築作品が、今もなお大切に継承されています。ぜひ、この機会に、古都に息づく近代建築の素晴らしさにふれてみてはいかがでしょうか。

※当記事は観光情報誌『ならり』vol.37からの抜粋です。掲載内容は2024年8月現在のものです。